В цивилизованном европейском лесу тоже есть место чудесному. Эти скрюченные буки, растущие на склоне горы Реймс в Шампани, мог видеть еще Хлодвиг в день коронации. У самых примечательных есть имена: например древний «Бук святого Баля». Или «Влюбленные» - изгибной бук так крепко сжимает хрупкий дубок, что, кажется, сейчас расцелует Лесные буки (Fagus silvatica), вообще, растут только в Западной Европе - от Испании до Карпат а эти, изгибные. - в трех местах: в лесу Зюнтель (Германия), неподалеку от шведского города Лунда и здесь, в национальном лесу - Гора Реймс», на участке площадью в тысячу гектаров. Пьер Лальман, мэр близлежащего городка Верзи. знает одну «общепризнанную» легенду об изгибных буках «fau» - так их зовут по-французски.

В VI веке в здешнем лесу жил святой Баль, ученый отшельник, книжник и ревностный блюститель христианской морали. Видя, что окрестные поселяне нечестивы и упорствуют во грехе, он наложил на них проклятие, которое навечно обратило кривые душонки в неестественно изогнутые стволы. Так с тех пор и стоят недвижимы ... Номенклатурное название этого уникального дерева - «бук лесной изгибной» (tortuosa).

Как и положено буку, он размножается орешками, а также отводками – ветки «зарываются» в землю, из них прорастают корни, а потом и ствол. Причем прорастают не одновременно, поэтому в одной роще встречаются разновозрастные «близнецы», которые по-братски уживаются друг с другом. Начиная с XIX века множатся теории происхождения изгибных буков. Сначала их форму объясняли тем, что здесь в почве очень много железа. Позже ученые предположили, что виноват особый вирус. Или, возможно, причудливая форма свидетельствует о биологической живучести изгибного бука и раньше он был распространен шире? Но равнодушных к науке крестьян интересовали только дрова, поэтому они его истребили, в Верзи же бук сохранился благодаря заботам монахов заброшенного ныне аббатства - на гордость жителям XXI века. Остается благодарить цивилизацию за центральное отопление.