Некогда в Средние века герцоги каринтские владели огромными территориями в центре Европы. Но судьба была немилостива к каринтским властелинам: герцог Мейнгард погиб совсем молодым, а его мать Маргарита Каринтская подписала дарственную на все свои земли. Они отошли Габсбургам, поскольку король Альберт показался Маргарите наиболее хозяйственным из всех соседей. Баварские Виттельсбахи, а уж тем более люксембуржцы, были слишком грубы и воинственны. Эта история описана у Лиона Фейхтвангера в замечательном романе «Безобразная герцогиня». Поведение Маргариты Маульташ (Маргариты Каринтской) - пожалуй, один из немногих примеров столь разумного отношения к передаче такой крупной собственности. С тех пор, а именно с 1335 года, Каринтия входит в состав Австрии. Сегодня этот богатый историей край - туристическая Мекка.

Слоган, которым в Каринтию зазывают тысячи гостей, звучит вызывающе роскошно: «Вы купаетесь в питьевой воде». Не в шампанском, конечно, и не в молоке, но зато чистая правда. Вода в озерах Каринтии удивительная. Одновременно с вами там будут плавать исключительно форели и лебеди. Самое большое и теплое озеро - Вёртер-Зе, температура воды в нем летом около 26 градусов.

Курорты вокруг Вёртер-Зе по праву называют австрийской Ривьерой. Увидеть их почти все сразу можно, если вскарабкаться на смотровую башню-пирамиду высотой 851 метр. Прямо внизу под башней расположен городок Мария-Вёрт, который и дал имя самому большому озеру. Мария-Вёрт - одно из первых христианских поселений в этой местности, известное с 875 года. В озеро вдается каменистый полуостров с расположенной на нем церковью. Это символ Вёртер-Зе. Церковь неоднократно перестраивалась, однако известна под именем Зимней церкви с 1155 года.

Австрийская Ривьера полна туристами с мая по сентябрь. Хотя зимой там тоже неплохо. Для горных лыж климат мягковат, а для равнинных - в самый раз. И не только для них - на Вёртер-Зе находится один из старейших в Европе центров обучения водным лыжам. Частый гость здешних мест, один из саудовских шейхов, забронировавший себе две виллы на годы вперед, считает, что зимой в Каринтии еще лучше, чем летом. Его приезда ждет вся округа. Частный самолет приземляется на аэродроме Клагенфурта, по этому случаю полном охраны, шейх с чадами и домочадцами загружаются в черные лимузины - целый спектакль.