Французский король Франциск I, помимо замечательной величины носа, отличался необузданной страстью к охоте. Настоящая, правильная охота - дело нескольких суток порой. В эпоху отсутствия автомобилей, самолетов и скоростных поездов TGV представлялось затруднительным возвращаться каждый день на ночлег в Париж. Итак, естественным выглядело решение соорудить охотничью избушку - неподалеку от излюбленных королем охотничьих угодий и на берегу реки, которая служила бы естественной преградой на случай нападения врагов. Из рек прекрасно подходила Луара; долина ее была плодородна и отличалась мягким климатом, а леса окрест - полны дичи. Кроме того, немаловажно, что выбранная местность располагалась не так уж далеко от I 1арижа. а если точнее, то почти в центре владений августейшего охотника.

Разумеется, упомянутого монарха было трудно назвать бедным человеком. У него имелось немало резиденции в провинции, но все они, увы, не годились на роль охотничьего поместья, главным образом потому, что вышли из моды. На дворе был Ренессанс, а в помещениях он был и подавно и заключался, прежде всего, в возрождении античных традиции. Наряды стали откровеннее, люди - раскованнее. Средневековое умерщвление плоти понемногу становилось достоянием истории.

Для разработки архитектурного проекта избушки был приглашен немолодой итальянский инженер, архитектор и изобретатель. Благообразный, убеленный сединами старец пересек Альпы верхом на муле. На другого мула были навьючены немудрящие пожитки, с точки зрения нормального человека не представлявшие особой ценности: какие-то фолианты, связки рукописей, несколько свернутых в трубку неновых холстов, непонятные чертежи и замотанные тряпками старые потемневшие от времени доски - что ни говори, груз довольно тяжелый.