Нас четверо - журналисты и фотограф, собравшиеся в путешествие на Сицилию и Липарские, или, как их еще называют, Эоловы острова. На одном из них по преданию обитал бог ветров Эол. Гомеровский Одиссей пережил здесь много опасных приключений, встречая то великанов-людоедов, то чудовищ о шести головах, которые поглощали проплывающие мимо корабли, то коварных волшебниц, превращавших людей в животных. Какие приключения ждут нас на этих островах? Проведя четыре часа в бурлящем как котел Неаполе, куда мы прилетели московским рейсом, садимся на вечерний паром, отплывающий на Сицилию. В Палермо на причале нас ждет шкипер Алексей Федоров, затеявший всю эту историю, и водитель Сальваторе. Через два дня понимаешь, что половину мужского населения Сицилии зовут этим именем. Сан-Сальваторе - самый почитаемый здесь святой. Едем в Сиракузы, где нас ждет яхта.

Дорога долгая, за окном мелькают горы, холмы и равнины в ярких мазках желтых, красных цветов, серебристо-пепельные оливковые рощи, зелень цитрусовых деревьев и виноградников. Одна природа в ее безмолвной первозданности. Ничего не изменилось за те почти сто лет, что здесь побывал Павел Муратов, автор знаменитых «Образов Италии»: «Переезд из Джирдженти в Сиракузы через всю Сицилию долог и утомителен. Страна поражает своим безлюдьем, каменистыми пастбищами и дикими очертаниями голых гор».

Безмолвна и безлюдна природа, неразговорчив и наш Сальваторе. «L'isola silenziosa» - промелькнуло в голове - «молчаливый остров», после говорливой и шумной материковой Италии. Сицилийцы не жестикулируют, скупы на слово, но очень вежливы. Встречающий нас в Сиракузах совладелец местной компании Jonio Yachting, предоставляющей нам одну из своих яхт, Сальваторе Оссино - тому подтверждение. Смуглый, как араб-бедуин, с манерами аристократа, предупредительный, но держащий дистанцию, - сицилиец!

Живописная бухта Сиракуз, заставленная яхтами всех цветов, форм и размеров. А вот и наша - загружаем вещи. Снаружи небольшая, внутри она неожиданно очень даже комфортна. Четыре каюты-спальни, просторная гостиная, кухня с газовой плитой, горячая вода, холодильник, душевые.